phoriens, les individus des deux sexes sont également éclatants et rarement différents de couleur. Les Curculio, qui sont protégés par leur dureté, sont brillants dans les deux sexes ; enfin les Cetoniades et les Buprestides qui paraissent protégés par leurs cuirasses dures et polies, leurs mouvements rapides et leurs mœurs singulières, présentent peu de différences sexuelles par rapport à la couleur, tandis que la sélection sexuelle se manifeste souvent par des différences de structure telles que des cornes, des épines, ou d’autres encore.
La même loi se manifeste chez les oiseaux. Chez la plupart des espèces où le mâle se distingue par la beauté de son plumage, la femelle est de couleur plus terne, et souvent très-ordinaire ; c’est qu’il importe à sa sécurité qu’elle soit cachée pendant qu’elle couve ses œufs. Les exceptions sont éminemment de nature à prouver la règle, et en général s’expliquent facilement ; par exemple il y a quelques échassiers ou gallinacés chez lesquels la femelle a des couleurs décidément plus brillantes que le mâle ; mais, chose curieuse et bien intéressante, dans tous ou presque tous ces cas ce sont les mâles qui couvent les œufs ; cette exception à la règle donne ainsi presque la preuve que les couleurs peu voyantes sont une protection donnée à l’oiseau, parce que l’incubation est un acte à la fois très-important et très-dangereux. L’exemple le plus frappant est
