Autour d’elle bourdonnait un essaim de ces hommes qui ne se trouvent bien que là où ils peuvent tout dire, tout oser.
Aucun de ses nombreux amants n’aurait pu convenir qu’il l’avait aimée d’amour ; mais tous assuraient qu’elle était une amusante créature ; et comme, à cette époque, il était de bon goût d’avoir une maîtresse à mener au théâtre, et à présenter à ses amis, Gertrude était toujours certaine d’avoir un bras quand elle sortait, une loge quand elle disait : « Il y a spectacle ce soir ; j’y veux aller. » Mais, beauté nomade, elle quittait une ville aussitôt qu’elle y avait ruiné et perdu d’honneur les fils de famille. Lasse de la province, qu’elle avait exploitée pendant quinze ans, elle venait de fixer sa résidence à Paris, lorsque le hasard, ou plutôt le mauvais génie du jeune écuyer Dauberon, permit qu’il la rencontrât dans la rue Saint-Honoré. Elle donnait le bras à un des seigneurs les. plus à la mode à la cour, à l’élégant Schomberg, comme lui capitaine aux gardes de S.M. Louis XIII. Il l’aborda ; tous trois cheminèrent
