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avec humeur, il ajouta : « Trois lieues dans trois quarts d’heure ! trois lieues ventre à terre ! Ralph en mourra ; et moi-même je suis brisé ; et mon col, mes plumes, tout est froissé, mal en ordre… Que pensera ma belle maîtresse ?… Ah ! d’un mot je lui ferai comprendre que j’ai tué Ralph pour la revoir un instant plus tôt. Elle me croira : elle a tant d’orgueil, Gertrude ! Qu’elle est majestueusement belle, et délicieusement capricieuse !… Que j’aime ses dédains et ses ravissantes bouderies !… Une femme n’est vraiment attrayante qu’à trente ans : car elle joint alors l’art au sentiment ; elle tire partie, dans une liaison galante, des moindres riens ; elle ne vous laisse jamais le temps de vous fier à son amour au point de n’être pas jaloux ; et, si elle vous trompe, c’est avec tant d’adresse qu’on ne s’en doute même pas, et que l’on savoure en paix le redoublement de séduction dont elle vous enveloppe en expiation d’une passagère trahison… Je ne puis dire que je l’aime ! Mais, vrai Dieu ! je me plais fort avec elle… Et puis, n’est-ce donc rien que d’être le rival préféré de l’élégant Schomberg ?… »