— Mais je n’ai que dix-huit ans, mon oncle !
— Et lui il n’en a que vingt-quatre. Raison de plus pour attendre tous deux. L’homme qui peut aimer trois ans d’un même amour une femme l’aimera toujours. C’est un essai, il faut le faire.
— Ô mon oncle ! que vous êtes cruel !…
— Cruel ! … non, ce n’est pas moi qui suis cruel !… Si vous pouviez voir mon cœur à nu et tout ouvert, vous y verriez que jamais un cœur plus noble et plus généreux n’a battu dans la poitrine d’un homme… Mais terminons cet entretien : il n’a pas été ce que je croyais qu’il aurait pu être… car, par moments, j’aimais à douter, et à présent je ne doute plus… Je vous fiancerai à Xavier Dauberon la veille de mon départ… Ne me demandez rien de plus : vous ne l’obtiendriez pas… »
Il sortit, et tandis qu’il refermait la porte
