— Et j’écrirais cela !…
— Mais, sans doute.
— Ah ! madame, vous n’y pensez pas ! Elle est si frêle, si prête à laisser sa vie au moindre choc !… Mais je l’assassinerais !
— Eh bien ! donc, sachez vous ennuyer et me perdre : car vous opterez ce soir entre elle et moi, j’y suis résolue ; et vous savez que ma volonté à moi est comme la lame de votre dague, elle ne plie pas ! »
Xavier fixait sur la comtesse un regard où toute l’ancienne violence de ses passions se faisait jour à travers l’indécision dans laquelle flottaient ses esprits. Enfin il s’écria :
« Je la verrai, madame ; je la préparerai.
— Faible créature, qui sait tromper, trahir… et n’ose pas avouer ce qu’elle ose faire ! »
Gertrude s’était relevée.
Xavier tira de son sein un mouchoir et s’en
