audience impartiale et complète ; dans une affaire si importante, on ne peut se permettre de préjuger sur la base de considérations de probabilité a priori, de déductions de nos connaissances antérieures, et encore moins de l’opinion des tiers ; nous devons être prêts, si nécessaire, à admettre que nous avons été trompés de manière flagrante ; et si l’existence de la maçonnerie palladique peut être prouvée comme un fait incontestable, nous devons assurément faire honneur à la démonstration et reconnaître avec gratitude que l’Église a rendu service à l’humanité en dévoilant le véritable caractère d’une institution qui a pouvoir sur un grand nombre de personnes bien intentionnées au sein de ses propres rangs, qui sont certes ignorantes du mal auquel elles prêtent leur soutien. Par ailleurs, le même esprit de libéralité et de justice exigera que la démonstration en question soit complète ; à l’appui de si terribles accusations, seules des preuves de première qualité peuvent évidemment être admises.
Dans les chapitres qui suivent, je présenterai successivement les dépositions de chaque
