Lorsque l’histoire de la franc-maçonnerie devient possible grâce à la disponibilité des sources, son principal intérêt philosophique est centré sur un pays d’Europe ; il ne fait aucun doute que la franc-maçonnerie a exercé une immense influence sur la France au cours de ce siècle de tremblements et d’effervescence qui ont donné naissance à la grande révolution, transformé la civilisation occidentale et inauguré l’ère moderne. Sans être une société politique, c’était un instrument éminemment adaptable pour déterminer des mouvements politiques souterrains. À une date ultérieure, elle a peut-être contribué à la formation de l’Allemagne, tout comme elle a certainement contribué à la création de l’Italie, mais le centre de l’histoire maçonnique est la France au xviiie siècle. Le lien historique entre la franc-maçonnerie et la science mystique est également principalement circonscrit à ce pays, car la renaissance du mysticisme, apparue en Allemagne à la fin du xviiie siècle et passée ensuite en Angleterre, a trouvé son dernier développement en France à cette période. Le rosicrucianisme y est réapparu, Anton Mesmer y a retrouvé le processus initial de la
