CHAPITRE II.
ORIGINE ! I DIVISION DES ECRIT ! RES EMPLOYEES EN EUROPï DEPUIS L INVASION DES LARBARLS ; DISTINCTION DE DEUX PÉRIODES. CARACTERES DISTINCT1FS DES ECRIÏ 1RES EMPLOYEES EN FRANCE PENDANT CES DE ! PÉRIODES. RÉSl Ml
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OJ M I ’ DIVISION DES ECRITURES EMPLOYEES EN EUROPE DEPUIS J. I NVASION î DES BARBARES. DISTINCTION DE DEUX PERIODES.
On a élevé plus d’un système sur l’origine des écritures qui ont eu cours en Europe depuis l’invasion des barbares. D’une part on a prétendu que les Goths et les Lombards en Italie , les Francs dans les Gaules, les Saxons eu Angleterre, les Wisigoths en Espagne, avaient substitué leurs écritures nationales aux caractères employés par les Romains. D’autres auteurs ont pensé, au contraire, que les barbares avaient adopté l’écriture romaine, et qu’il était impossible de méconnaître, malgré quelques différences de détail, l’unité d’origine dans toutes les écritures des nations qui appartiennent au rite latin. Ce n’est pas dans un ouvrage élémentaire qu’on peut essayer de discuter les diverses théories qui se rattachent à ce problème scientifique. Contentons-nous d’invoquer l’autorité des savants auteurs du Nouveau Traité de Diplomatique, pour justifier l’hypothèse qui fait descendre de l’écriture romaine, comme d’une source commune , les caractères employés en Europe depuis l’invasion des barbares. Les adversaires de cette opinion se sont trop préoccupés de quelques différences qui peuvent distinguer les écritures des peuples modernes. On n’a jamais prétendu prouver l’uniformité parfaite de tous les détails, mais les rapports incontestables qui rattachent à l’alphabet romain tous les caractères employés par les peuples modernes. Que si en s’éloignant des premiers temps de l’invasion quelque variété se manifeste dans les écritures nationales,
