ger du rôle de Tannhæuser. D’après ce qu’on m’avait rapporté des qualités brillantes du jeune chanteur Niemann, je le désignai au directeur pour le rôle principal, sans l’avoir entendu, à vrai dire ; mais cette circonstance spéciale qu’il possédait une bonne prononciation française aida, après une discussion des plus minutieuses, à la conclusion de son engagement, avec des honoraires fort élevés. Plusieurs autres chanteurs, notamment le baryton Morelli, durent d’être engagés uniquement au vœu que j’exprimai de les avoir comme interprètes. Pour le reste, je préférai à quelques artistes en vue et déjà en possession de la faveur publique à Paris, mais dont les habitudes invétérées me déroutaient, des artistes encore à leurs débuts, par la raison qu’ils se prêteraient avec plus de souplesse aux exigences de mon style particulier. Je fus surpris du soin méticuleux apporté aux répétitions de chant au piano ; c’est là une chose absolument inconnue chez nous ; grâce à la vive intelligence et au
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LETTRE SUR LE TANNHÆUSER
