AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR
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la déférence convenable tout comme un vigilant imam vous prierait, au seuil d’une mosquée, de vous déchausser, pour n’y point apporter les souillures de la ville ou le retentissement d’un talon profane. C’est bien le moins, puisque vous tenez tant à pénétrer lorsque nul ne vous y contraint, c’est bien le moins que vous vous instruisiez, ou que vous vous laissiez instruire, de bonne grâce, des coutumes d’un lieu sacré pour votre hôte c’est bien le moins que vous y acceptiez sa société jusqu’à ce qu’il vous ait éprouvés c’est bien le moins que vous vous soumettiez à passer d’abord, s’il l’exige, par ce couloir ou par cette porte et s’il vous conduit au « Trésor », s’il craint que vous ne vous formiez un jugement téméraire concernant l’origine ou la valeur d’une pièce pour lui particulièrement sainte, s’il croit que ce jugement, propagé par vous, pourrait devenir nuisible au culte qu’il dessert, à la conviction qui le possède, c’est bien le moins que vous prêtiez une oreille sympathique aux observations présentées par lui. N’entrez ni dans un temple comme dans un palais, ni dans un palais comme dans un café ! sous peine, ou de vous y égarer, ou d’en être à jamais exclus, sous les huées. N’entreprenez pas sans un guide expert, - tout au moins pour la première fois,– l’ascension des cimes dont les guides eux-mêmes, la centième fois, fréquemment trébuchent à mi-route ! J’admets que vous n’y périssiez point mais vous maudiriez la montagne et rétrograderiez piteux : soulagés de la continuelle appréhension de vous engager en des impasses, combien ne l’eussiez-vous pas bénie d’être si belle, - si belle, infatigablement ! Combien, parvenus tout au haut, ne vous eût-il pas été facile, devant le panorama sublime, de vous abimer dans l’extase, sans plus penser à l’humble guide ! Hé bien donc, suive le guide qui veut, et l’aime qui peut ! Laissez-vous guider, gens que vous êtes : on ne vous demande pas de reconnaissance, et
