DES CYCLES GERMANIQUES ET SCANDINAVES 159
sait des origines orientales des théogonies scandinaves. Ajoutons que Snorri, comme Scemund, n’a fort heureusement pas infiltré ses lubies dans le corps même des sagas. Il les expose à part. Et voilà pourquoi les compilations de deux pauvres prêtres islandais, en butte à l’hostilité de leurs contemporains (c’est peut-être pour cela qu’ils se complurent si fort dans le Passé), sont bien autrement importantes, pour la connaissance des antiquités scandinaves, que le fVt6~M~e-~ô~ allemand. Après ces quelques mots sur la recension islandaise des Eddas, il nous faut parler de la rédaction originale des poèmes mythologiques qu’elles contiennent. On a fort peu de choses sur les Skaldes norwégiens qui, les premiers, célébrèrent les traditions religieuses du Nord. Snorri, dont le travail offrirait pourtant plus de ressources critiques que celui de Sœmund, cite, çà et là, quelques très vagues autorités, dont ce qu’il dit de plus explicite se trouve dans le Skaldskaparmal, recueil de régies poétiques, conçues d’après les Skaldes, et qu’on peut lire à la suite des sagas. Or, ces indications sont tout à fait insuffisantes. D’après les opinions les plus autorisées (Lachmann, Grimm, etc.), ces sagas mythologiques
ne seraient point postérieures
au
vin" siècle.
Qu’étaient les Skaldes de ce temps-là ? -Disciples
des prêtres, prêtres, eux-mêmes, d’un rang inférieur, ils tenaient d’eux les traditions mythologiques, les antiques légendes, dont ils reportaient, ensuite, la grandeur sur un roi, qu’ils célébraient, lui prêtant la gloire des héros mythiques, lui arrangeant de divines généalogies (1). Et c’est par ainsi que les symboles (1) Comme tes bardes calédoniens. ~oyc :, à ce sujet, dans Ossian,
tes Chanta de S~Ma
–<t Ainsi chantaient tes bardes dans Seima ;i !s charmaient le repos de Fingat par tes accords de leurs harpes et les récits des temps passés. Les <’Ae/~ accouraient de leur colline pour entendro tours concerts guerriers. B
