neuses où de misérables pâtres, couverts de peaux.de brebis et perchés sur de hautes échasses, s’en vont errans parmi les sapins comme des fantômes, le voyageur franchit l’Adour et pénètre dans les vallées des Basques cis-pyrénéens. Récemment affranchi du joug féodal, le Novempopulanien parle un patois celto-romance fortement accentué, qui trahit à la fois sa servitude sous les Romains et son origine barbare. Située à la frontière du pays basque, la ville de Bayonne rapproche les deux peuples sans les confondre, et le voisinage des têtes gasconnes sert à mieux faire ressortir tout ce que la physionomie du montagnard pyrénéen présente d’originalité poétique.
Les Basques, vers la fin du vie siècle, chassèrent les Francs de la Novempopulanie, et l’Aquitaine, un instant, recouvra son indépendance à l’ombre de leur étendard fédéral : c’est alors que les montagnards portèrent jusqu’à la Loire le nom de Yasconie, anciennement donné par les Romains à la Navarre espagnole. Deux siècles
