Le ciel de la Castille est beau, sa terre fertile ; mais le despotisme religieux et politique engendre la paresse et la misère. Le travail, la puissance et la vraie gloire naissent de la liberté. C’est à la liberté que les provinces basques doivent leur belle et nombreuse population et les riches cultures qui couvrent leur sol naturellement ingrat. D’autres causes favorisèrent le rôle dominant que les Basques ont joué d’âge en âge dans la Péninsule ibérique. L’avenir politique de l’Espagne est entre leurs mains ; et le chêne de leur république solaire, qui rappelle la félicité des anciens jours, est, pour cette terre profondément déchue, un symbole de régénération.
Le lecteur trouvera dans ce livre une esquisse à peu près complète de l’histoire, des mœurs et des lois des tribus navarraises et cantabres. J’ai rendu aux Montagnards leur nom historique, celui d’Ibères ; et leur nom originel, celui
