elle entendait autre chose que le son de la plaisanterie familière dans la voix d’André.
Il répondit, avec beaucoup de vivacité :
— C’est assommant d’être du même avis ! D’ailleurs, tenez pour certain que mademoiselle Barozzi ne consentirait sous aucun prétexte à accepter le mien, quel qu’il fût. Ne voyez-vous pas qu’elle me déteste ?… Il faut qu’elle finisse par m’aimer un peu, j’y suis décidé… Je veux savoir ce que vous pensez de moi, mademoiselle.
— Qu’importe ce que je pense ? répondit Léonora.
Ses sourcils rejoints barraient son front de leur mince ligne noire ; il y avait de la colère dans ses yeux.
— Il m’importe beaucoup, à moi ! insista André, devenu très sérieux.
– Ce que je puis vous dire ne saurait avoir aucune valeur… Je vous ai vu hier pour la première fois…
— Il n’y a que les impressions de rencontre qui vaillent, interrompit M. des Moustiers. L’intuition seule est juste… Je suis sûr, moi, de vous comprendre mieux que si nous avions passé six mois à faire ensemble le tour du monde sur un bateau à voiles. Je pourrais vous révéler des coins de vous-même que vous ignorez certainement… Voulez-vous que j’essaye ?…
— Non ! Je ne prends aucun plaisir à parler de moi, ni à ce qu’on m’en parle.
— J’ai moins de pudeur et je répète ma prière…
Léonora déplaçait avec des gestes saccadés le couteau, la fourchette, le pain placés près de son assiette ; elle avait la figure blanche, et ses yeux, qu’elle
