— Un peu… Il a souffert de cette rupture, j’ai eu pitié de lui.
— Il est capable de souffrir ? Je ne l’aurais pas imaginé. Mais dites, Léonora, depuis près de deux ans qu’ils sont séparés, il a dû avoir bien des aventures ?
— Je crois que non.
— Il vous l’a dit ? Positivement ? Et vous l’avez cru ?
— Je n’y vois rien d’impossible, il est très changé.
— Vous êtes sa confidente ?
— Je suis son amie.
— Il vient souvent chez vous ? Deux fois par semaine ? ou trois ? Davantage sans doute ?
— Comment le savez-vous ?
— Je le devine. Vous dit-il combien il vous trouve belle ?
— Jamais ! Voyons, Erik, êtes-vous fou ? Que supposez-vous ?
— La vérité. Si monsieur des Moustiers se convertit, c’est qu’il désire celle qui le prêche.
— Je vous plains. Il faut que vous souffriez beaucoup pour devenir à ce point injuste, grossier et inintelligent ! dit Léonora avec une soudaine violence.
— Je ne suis rien de tout cela. Mais… je vous ai aimée, vous le savez, bien que vous ne m’ayez jamais permis de vous le dire. J’ai gardé pour ce qui vous touche une prescience susceptible. Vous ne voyez pas combien vous êtes différente de vous même. Il y a de la peur dans vos yeux si braves. Ma chère, si chère Léo, vous avez cessé de juger cet individu parce que
