LE MANDARIN. — Vous me paraissez faire tant
de cas de la fourberie, que peut-être je vous la pardonnerais,
si elle pouvait en effet être utile au genre
humain. Mais je crois fermement qu’il n’y a aucun
cas où le mensonge puisse servir la vérité.
LE JÉSUITE. — Cela est bien dur. Cependant je
vous jure que nous avons fait parler en Italie et en
Espagne plus d’une image de la Vierge avec un très
grand succès ; les apparitions des saints, les possessions
du malin, ont fait chez nous bien des conversions.
Ce n’est pas comme chez vos bonzes.
LE MANDARIN. — Chez vous, comme chez eux,
la superstition n’a jamais fait que du mal. J’ai lu
beaucoup de vos histoires : je vois qu’on a toujours
commis les plus grands attentats dans l’espérance
d’une expiation aisée. La plupart de vos Européens
ont ressemblé à un certain roi d’une petite province
de votre Occident, qui portait, dit-on, je ne sais
quelle petite pagode à son bonnet, et qui lui demandait
toujours permission de faire assassiner ou empoisonner
ceux qui lui déplaisaient. Votre premier
empereur chrétien se souilla de parricides, comptant
qu’il serait un jour purifié avec de l’eau. En vérité,
le genre humain est bien à plaindre ; les passions
portent les hommes aux crimes ; s’il n’y a point
d’expiation, ils tombent dans le désespoir et dans
la fureur ; s’il y en a, ils commettent le crime impunément.
