548 LA GUERRE CIVILE DE GENÈVE.
Renonçaient tous à leurs travaux utiles : Le trouble augmente ; on ne sait plus enfin Quelle heure il est dans les murs de Calvin. On voit leurs mains tristement occupées A ranimer sur un grès plat et rond Le fer rouillé de leurs vieilles épées ; Ils vont chargeant de salpêtre et de plomb De lourds mousquets dégarnis de platine ; Le fer pointu qui tourne à la cuisine, Et fait tourner les poulets déplumés, Bientôt se change, aux regards alarmés, En longue pique, instrument de carnage; Et l'ouvrier, contemplant son ouvrage, Tremble lui-même, et recule de peur.
jours! ô temps de disette et d'horreur! Les artisans, dépourvus de salaire, Nourris de vent, défiant les hasards. Meurent de faim, en attendant que Mars Les extermine à coups de cimeterre.
Avant ce temps l'industrie et la paix Entretenaient une honnête opulence. Et le travail, père de l'abondance, Sur la cité répandait ses bienfaits : La pauvreté, sèche, pâle, au teint blême. Aux longues dents, aux jambes de fuseaux. Au corps flétri, mal couvert de lambeaux. Fille du Styx, pire que la mort même. De porte en porte allait traînant ses pas ; Monsieur Labat la guette, et n'ouvre pas* : Et cependant Jean-Jacque et sa sorcière,
��1. C'est un Français réfugie, qui, par une lionnête industrie et par un travail estimable, s'est procure une fortune de plus de deux millions. Presque toutes les familles opulentes de Genève sont dans le même cas. Les enfants de M. Hcrvart, contrôleur général des finances sous le cardinal Mazarin, se retirèrent dans la Suisse et en Allemagne, avec plus de six millions, à la révocation de l'édit de Nantes. La Hollande et l'Angleteterre sont remplies de familles réfugiées qui, ayant transporté les manufactures, ont fait des fortunes très-considérables, dont la France a été privée. La plupart de ces familles reviendraient avec plaisir dans leur patrie, et y rapporteraient plus de cent millions, si l'on établissait en France la liberté de conscience, comme elle l'est dans l'Allemagne, en Angleterre, en Hollande, dans le vaste empire de la Russie, et dans la Pologne.
Cette note nous a été fournie par un descendant de M. Hervart. {Note de Vol- taire, 1768.)
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