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Gardoz-voiis bien de la persévérance. Et dites-moi si les tendres désirs Ont subsisté par-delà les plaisirs. »
Catin subit son interrogatoire Modestement, jalouse de sa gloire, Non sans rougir; car l'aimable pudeur Est sur son front comme elle est dans son cœur. Elle dit tout, rend tout clair et palpable, Et fait serment que son amant aimable Est toujours gai devant, durant, après. Vernet, content de ces aveux discrets, Va prononcer la divine sentence : <( Robert Covellc, écoutez à genoux.
— A genoux, moi ! — Vous-même. — Qui? moi ! — Vous; A vos vertus joignez l'obéissance. » Covelle alors, à sa mâle éloquence Donnant l'essor, et ranimant son feu, Dit : « Je flécbis les genoux devant Dieu, Non devant l'homme; et jamais ma patrie A mon grand nom ne pourra reprocher Tant de bassesse et tant d'idolâtrie. J'aimerais mieux périr sur le bûcher Qui de Servet a consumé la vie ; J'aimerais mieux mourir avec Jean Hus, Avec Chausson ', et tant d'autres élus, Que m'avilir à rendre à mes sembla])les Un culte infâme et des honneurs coupables ; J'ignore encor tout ce que votre esprit Peut en secret penser de Jésus-Christ 2; Mais il fut juste, et ne fut point sévère : Jésus fit grâce à la femme adultère, Il dédaigna de tenir à ses pieds Ses doux appas de honte humiliés ; Et vous, pédants, cuistres de l'Évangile, Qui prétendez remplacer en fierté Ce qui chez vous manque en autorité,
1. Chausson, fameux partisan d'AIcibiade, d'Alcxandi-e, de Jules César, de Giton, de Desfoutaincs, de l'âne littéraire, brûle chez les Welchcs au xvii* siècle. {Note de Voltaire, 17G8.)
2. Voyez l'article Genève dans V Encyclopédie. Jamais Vernet n'a signé que Jésus est Dieu consubstantiel à Dieu le père. A l'égard de l'Esprit, il n'en parle pas. (Id., 1768.)
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