518 LA GUERRE CIVILE DE GENÈVE. [eoj
On convoqua le sacré consistoire ; Trente pédants en robe courte et noire Dans leur taudis vont siéger après boire, Prêts à dicter leur arrêt solennel. Ce n'était pas le sénat immortel Qui s'assemblait sur la voûte éthérée Pour juger Mars avec sa CytbéréeS Surpris tous deux l'un sur l'autre étendus, Tout palpitants, et s'embrassant tout nus. La Catlierine avait caché ses charmes ; Covelle aussi, de peur d'humilier Le sanhédrin trop prompt à l'envier. Cache avec soin ses redoutables armes.
Du noir sénat le grave directeur Est Jean Vernet^ de maint volume auteur, Le vieux Vernet, ignoré du lecteur, Mais trop connu des malheureux libraires ; Dans sa jeunesse il a lu les saints pères. Se croit savant, afïecte un air dévot : Broun est moins fat, et Needham est moins sot ^ Les deux amants devant lui comparaissent. A ces objets, à ces péchés charmants, Dans sa vieille âme en tumulte renaissent Les souvenirs des tendres passe-temps Qu'avec Javotte il eut dans son printemps. Il interroge ; et sa rare prudence Pèse à loisir, sur chaque circonstance. Le lieu, le temps, le nombre, la façon. (( L'amour, dit-il, est l'œuvre du démon ;
1. Le Soleil, comme on sait, découvrit Venus couchée avec Mars, et Vulcain porta sa plainte au consistoire de là-haut. {Note de Voltaire, 1768.)
2. Vernet, professeur en théologie, très-plat écrivain, fils d'un réfugié. Nous avons ses lettres originales par lesquelles il pria l'auteur de VEssai sur les mœurs de le gratifier de l'édition, et de l'accepter pour correcteur d'imprimerie. Il fut refusé, et se jeta dans la politique. (/(/., 1708.) (Voyez parmi les Satires, la note de la pièce intitulée l'Hypocrisie.)
3. Broun, prédicant écossais, qui a écrit des sottises et des injures, de compa- gnie avec Vernet. Ce prédicant écossais venait souvent manger chez l'auteur sans être prié, et c'est ainsi qu'il témoigna sa reconnaissance. Needham est un jésuite irlandais, imhécile qui a cru faire des anguilles avec de la farine. On a donné quelque temps dans sa chimère, et quelques philosophes même ont bâti un sys- tème sur cette prétendue expérience, aussi fausse que ridicule. {Id., 1768.)
— Robert Brown, pasteur de l'Eglise anglaise à Utrccht, avait été éditeur de rouvrage de Vernet, intitulé Lettres critiques d'un voyageur anglais. (B.)
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