VARIANTES DU QUATRIÈME DISCOURS. 407
de les convertir. Une d'elles se fit religieuse; l'autre épousa un gentilhomme de Normandie, qui lui intenta, en 176i, un de ces procès que les hommes raisonnables entreprennent rarement, parce qu'ils ne peuvent y gagner que la confirmation juridique d'un litre qu'on est toujours humilié de porter, quoi(|uc rexompie de S\ lia, de l'ompée, de César, et de Marc-Aurèle, pût consoler ramour-propre.( K.)
Vers li. — Après ce vers :
C'est du cœur des luimaiiis la grande passion,
on lisait dans les premières éditions les quatre suivants, que l'auteur a retranchés :
Sans doute clic est utile, et son souffle rapide ■>^0^ " *Sur la mer de ce monde est le vent qui nous guide : Il faut des passions; mais retenez, grands dieux. De ces vents dccliaîncs le cours impétueux.
Seconde version :
- C'est du cœur des humains la grande passion.
On cherche à s'élever heaucoup plus qu'à s'instruire.
Vingt savants qu'Apollon prenait soin de conduire
De l'éclat des grandeurs n'ont pu se détromjier :
Au Parnasse ils régnaient, la cour les vit ramper.
La cour est de Circé le palais redoutable ;
La fortune y préside, enchanteresse aimable,
Qui, des mains des plaisirs préparant son poison.
Par un filtre invincible assoupit la raison.
Qui la voit est change, c'est en vain qu'on la brave;
On est arrivé libre, on se retrouve esclave.
Le guerrier tout couvert du sang des ennemis,
Le magistrat austère, et le grossier commis,
Et la dévote adroite, et le marquis volage,
Tout y cherche à l'cnvi l'argent et l'esclavage.
Laissons ces insensés que leur espoir séduit
Courir en malheureux au bonheur qui les fuit.
Mes vers ne peuvent rien contre tant de folie;
La seule adversité peut réformer leur vie.
Parlons de nos plaisirs; ce sujet plein d'appas
Est bien moins dangereux, et ne s'épuise pas;
De nos réflexions c'est la source féconde;
Il vaut mieux en parler que des maîtres du monde :
Que m'importe leur trône? et quel suprême honneur,
Quel éclat peut valoir un sentiment du cœur?
' l-es plaisirs sont les fleurs, etc.
Vers 82. — Dans les premières éditions, on lisait :
•Prodigue au fils d'Octave un encens mercenaire. S'ils ont cherché la cour, ils ont porté des fers; Mais leur sagesse au moins les a rendus légers. Horace modéré vécut riche et tranquille.
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