Page:Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome9.djvu/383

Du protecteur noblement oubliés,
Du protégé sans regret publiés.
C’est des vertns l’iiistoire la plus pure :
L’histoire est courte, et le livre est réduit
A deux feuillets de gotlii(pie écriture,
Qu’on n’entend plus, et que le temps détruit.
Or des humains quelle est donc la manie?
Toute amitié de leur cœur est bannie,
Et cependant on les entend toujours
De ce beau nom décorer leurs discours.
Se» ennemis ne jurent que par elle;
En la fuyant chacun s’y dit fidèle ;
Ainsi qu’on voit, devers l’État romain.
Des indévots chapelet à la main.
De leurs propos la déesse en colère
Voulut enfin que ses mignons chéris.
Si contents d’elle et si sûrs de lui plaire.
Vinssent la voir en son sacré pourpris,
Fixa le jour, et promit un beau prix
Pour chaque couple au cœur noble, sincère,
Tendre comme elle, et digne d’être admis,
S’il se pouvait, au rang des vrais amis.
Au jour nommé, viennent d’un vol rapide
Tous nos Français, que la nouveauté guide :
Un peuple immense inonde le parvis.
Le temple s’ouvre : on vit d’abord paraître
Deux courtisans par l’intérêt unis;
Par l’amitié tons deux ils croyaient l’être.
Vint un courrier, qui dit qu’auprès du maître
Vaquait alors un beau poste d’honneur.
Un noble emploi de valet grand seigneur.
Nos deux amis poliment se quittèrent,
Déesse, et prix, et temple, abandonnèrent,
Chacun des deux en son i\me jurant
D’anéantir son très-cher concurrent.
Quatre dévots, à la mine discrète,
Dos en arcade, et missel à la main.
Unis en Dieu de charité parfaite,
Et tout brillants de l’amour du prochain.
Psalmodiaient et bâillaient en chemin.
L’un, riche abbé, prélat à l’œil lubrique.
Au menton triple, au col apoplectique,