Lecouvreur [1] plus loin récitait
Avec cette grâce divine
Dont autrefois elle ajoutait
De nouveaux charmes à Racine.
Colbcrt, l’ninalciir ot lo protecteur de tous les arts, rassemblait autour de lui les connaisseurs. Tous félicitaient le cardinal de Polignac- sur ce salon de Marias qu’il a déterré dans Rome, et dont il vient d’orner la France.
Colbert attachait souvent sa vue sur cette belle façade du Louvre, dont Perrault et Le Vau se disputent encore l’invention. Il soupirait do ce qu’un si beau monument périssait sans être achevé. « Ah ! disait-il, pourquoi a-t-on forcé la nature pour faire du château de Versailles un favori sans mérite, tandis qu’on pourrait, en achevant le Louvre, égaler en bon goût Rome ancienne et moderne? »
On voyait sur un autel le plan du Luxembourg, de ce portail si noble ’^ auquel il manque une place, une église, et des admirateurs; de cette fontaine qui fut un chef-d’(ruvre du goût dans un temps d’ignorance ; de cet arc de triomphe qu’on admiierait dans Rome, et auquel le nom vulgaire de la porte Saint-Denis ôte tout son mérite auprès de la plupart des Parisiens. Cependant le dieu s’amusait à faire construire le modèle d’un palais parfait. Il joignait Farcliitecture du palais de Maisons au dedans de l’hôtel de Lassay, dont il a conseillé lui-même la situation, les propoitions, et les embellissements, au maître aimable de cet édifice, et auquel il ajoutait quelques commodités.
Je demandais tout bas pourquoi il y a eu, à proportion, moins de lions architectes en France que de bons sculpteurs. Le cardinal, qui connaît tous les arts, daigna répondre ainsi : « Premièrement, les sculpteurs et les peintres ont toute la liberté de leur génie, au lieu que les architectes sont souvent gênés par le terrain, et encore plus par le caprice du maître. En second lieu, les sculpteurs et les peintres, faisant beaucoup plus d’ouvrages, ont bien plus d’occasions de se corriger. Cent particuliers étaient en état d’em- ployer le pinceau du Poussin, de Jouvenet, de Santerre, de Boulogne, de Wateau, et même aujourd’hui nos peintres modernes travaillent pres([ue tous pour de simples citoyens; mais il faut être roi ou surintendant pour exercer le génie d’un Mansard ou d’un Desbrosses. Enfin le succès du
2. M. do Polignac, ayant conjecturé qu’un certain terrain de Rome avait été autrefois la maison de Marins, fit fouiller dans cet endroit. L’on trouva, à plusieurs pieds sous terre un salon entier, avec plusieurs statues très-bien conservées. Parmi ces statues, il y en a dix qui font une suite complète, et qui représentent Achille déguisé en fille à la cour de Lycomède, et reconnu par l’artifice d’Ulysse. Cette collection est unique dans l’Europe par la rareté et la beauté. (ISote de Voltaire, 1733.) A la mort du cardinal de Polignac, le roi do Prusse en fit l’acquisition, {hl., 1761.)
3. Saint-Gervais. (B.)
- ↑ Adrienne Lecouvreur, la meilleure actrice qu’ait jamais eue, avant elle, la Comédie-Française pour le tragique ; et la première qui ait introduit au théâtre la déclamation naturelle. (Note de Voltaire, 1733.)
— Dans une autre édition de 1733, la note est conçue ainsi : « Adrienne Lecouvreur, la meilleure actrice que le Théâtre-Français ait jamais eue et aura peut-être jamais, est enterrée sur le bord de la Seine , à la Grenouillère, près d’un terrain appartenant à M. le comte de Maurepas. On l’y porta à minuit dans un fiacre, avec une escouade de guet, au lieu de prêtres. » (B.)
