Argonautes lamoux. demi-dieux de la Grèce,
Castor, Pollux, Orphée, et vous, heureux Jason,
Vous de qui la valeur, et l’amour, et l’adresse.
Ont conquis la toison ;
En voyant les travaux et Tart de nos grands hommes,
Que vous êtes honteux de vos travaux passés !
Votre siècle est vaincu par le siècle où nous sommes :
Venez, et rougissez.
Quand la Grèce parlait, l’univers en silence
Respectait le mensonge ennobli par sa voix ;
Et l’Admiration, fille de l’Ignorance,
Chanta de vains exploits’.
Heureux qui les premiers marchent dans la carrière !
N’y fassent-ils qu’un pas, leurs noms sont publiés;
Ceux qui trop tard venus la franchissent entière
Demeurent oubliés.
Le Mensonge réside au temple de Mémoire ;
Il y grava, des mains de la Crédulité^
Tous ces fastes des temps destinés pour Tliistoire
Et pour la vérité.
Uranie, abaissez ces triomphes des fables :
Effacez tous ces noms qui nous ont abusés ;
Montrez aux nations les héros véritables
Que vous seule instruisez.
Le Génois qui chercha, qui trouva l’Amérique,
Cortez qui la vainquit par de plus grands travaux,
L En effet, il n’y a pas un de nos capitaines do vaisseau, pas un seul de nos pilotes, qui ne soit cent fois plus instruit que tous les Argonautes. Hercule, Thésée, et tous les héros de la guerre de Troie, n’auraient pas tenu devant six bataillons commandés par le grand Condé.ou Turenne, ou Marlborough. Thalès et les Pythagore n’étaient pas dignes d’étudier sous Newton. Alcine et Armide valent mieux que toutes les poésies grecques ensemble. Mais les premiers venus s’emparent du temple de la Gloire, le temps les y affermit, et les derniers trouvent la place prise. Note de Voltaire, 1775.)
2. Variante :
.Ses mains ont tout écrit, et la postérité N’aura plus désormais de place pour l’histoire Et pour la vérité.
