70 . SOPIIONISBE.
Dans ce jour (Honnant ûq clcnicnco et de mort, Par vous seul confondue, et par vous rassurée, J"ai cru (lue d'un héros la [)ro messe sacrée, Ce généreux appui, le seul t\m m'est resté, Me servirait d'égide, et serait respecté : Je ne m'attendais pas qu'on flétrit votre ouvrage, Qu'on osftt prononcer le nom de l'esclavage, Et que je dusse encore, après tant de tourments, Après tous vos bienfaits, réclamer vos serments.
MASSINISSE.
Ne les réclamez point; ils étaient inutiles, Je n'en eus pas besoin : vous aurez des asiles Que l'orgueil des Romains ne pourra violer ; Et ce n'est pas à vous désormais de trembler. Il m'appartenait peu de parler d'hyménée Dans ce même palais, dans la même journée Où le sort a voulu que le sang d'un époux. Répandu par les miens, rejaillît jusqu'à vous. - — Mais la nécessité rompt toutes les barrières ; Tout se tait à sa voix ; ses lois sont les premières. La cendre de Sypbax ne peut vous accuser ; Vous n'avez qu'un parti, celui de m'épouser; Du pied de nos autels au trône remontée. Sur les bords africains chérie et redoutée. Le diadème au front, marchez à mon côté : Votre sceptre et mon bras sont votre sûreté.
SOPIiONISBE.
Ah! que m'avez-vous dit? Soplionisbe éperdue Doit dévoiler enfin son àme à votre vue : J'étais votre ennemie, et l'ai toujours été. Seigneur, je vous ai fui, je vous ai rebuté; Sypbax o])tint mon clioix, sans consulter son Age; Je n'acceptai sa main que pour vous faire outrage ; J'encourageai les miens à poursuivre vos jours : Mais connaissez mon cœur, il vous aima toujours.
MASSINISSE.
Est-il possible! ô dieux! vous, dont l'âme inhumaine Fut chez les Africains célèbre par la haine, Vous m'aimiez, Sophonisbe! et dans ses déplaisirs, Massinisse accablé vous coûtait des soupirs!
SOPHOMSBE.
Oui, nièce d'Annibal, j'ai dû haïr, sans doute,
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