votre aspect, vos discours, le souvenir de vos vertus, enfin l’humanité, aient réveillé dans le cœur de l’assassin les sentiments naturels que la dévotion à la sainte Vierge avait un peu endormis ? La religion avait part au crime, et la nature l’a empêché.
Au reste, on est persuadé que cette horreur tournera à votre avantage. Le bien sort du mal comme les moissons viennent de la fange. Il sera désormais trop honteux d’être rebelle. Les confédérés eux-mêmes vous aimeront comme tous les esprits bien faits de l’Europe vous aiment.
Si Votre Majesté daigne répondre en deux lignes à ma question, je la supplie d’adresser sa lettre à Genève.
Je suis avec le plus profond respect, et avec un attachement qui redouble tous les jours, sire, de Votre Majesté, etc.
Je savais, monsieur, il y a longtemps, que vous aviez fait des prodiges de mécanique ; mais je vous avoue que j’ignorais, dans ma chaumière et dans mes déserts, que vous travaillassiez actuellement par ordre du roi aux canaux qui vont enrichir la Flandre et la Picardie. Je remercie la nature, qui nous épargne les neiges cette année ; je suis aveugle quand la neige couvre nos montagnes ; je n’aurais pu voir les plans que vous avez bien voulu m’envoyer ; j’en suis aussi surpris que reconnaissant. Votre canal souterrain surtout est un chef-d’œuvre inouï. Boileau disait à Louis XIV, dans le beau siècle du goût :
J’entends déjà frémir les deux mers, étonnées
De voir leurs flots unis au pied des Pyrénées.
Lorsque son successeur aura fait exécuter tous ses projets, les mers ne s’étonneront plus de rien, elles seront très-accoutumées aux prodiges.
Je trouve qu’on se faisait peut-être un peu trop valoir dans le siècle passé, quoique avec justice, et qu’on ne se fait peut-être pas assez valoir dans celui-ci. Je connaissais le poëme de l’empereur de la Chine, et j’ignorais les canaux navigables de Louis XV.
