qu’un petit particulier comme moi ait peuplé un désert, et ait bâti douze maisons pour des artistes qui ont déjà établi leur commerce dans les pays étrangers. Le roi lui-même a pris quelques-unes de nos montres, et en a fait des présents. Nous avons quelques-uns des meilleurs ouvriers de l’Europe, et nous étendrions notre commerce en Turquie avec un grand avantage, s’il plaisait à Catherine II de faire la paix. Je n’ai aucun intérêt dans cet établissement. Je suis comme les gens qui fondent les hôpitaux, mais qui ne s’y font point recevoir. M. le duc de Duras a eu la bonté d’encourager nos fabriques, en prenant quelques-unes de nos montres pour les présents du mariage de monseigneur le comte de Provence. Nous vous demanderions la même grâce, si vous étiez d’année. Ma nièce soutiendra cette manufacture après moi ; vous lui continuerez les bontés dont vous m’avez honoré si longtemps, et elle vous attestera que vous êtes l’homme de l’Europe à qui j’ai été attaché avec le plus de respect et de tendresse.
Il y a, monsieur, deux personnes dans le monde que je n’ai jamais eu le bonheur de voir, et à qui j’ai les plus grandes obligations l’une est M. de La Borde, et l’autre M. le duc de Choiseul. Je désespère même de les voir jamais. Je suis accablé de maladies et d’années ; mais je vous réponds que quand je mourrai, si je suis damné, ce ne sera pas pour le péché d’ingratitude. On a grand tort de ne compter que sept péchés mortels ; il y en a huit, et l’ingratitude est le premier.
Je prendrai ma petite rente chez M. Bontemps, si vous le trouvez bon.
Le nouvel événement[2] fait un tort irréparable à ma colonie ; mais ce n’est pas là ce que je regrette.
Je vous souhaite, monsieur, et à toute votre famille, toutes les prospérités qu’assurément vous méritez. M. et Mme Dupuits se joignent à moi, du fond des neiges qui nous engloutissent : c’est encore à M. le duc de Choiseul et à vous qu’ils doivent tout ce qu’ils ont.
