me l’épargner. Il faut finir. Je me recommande à vos bontés avec la tendresse la plus respectueuse.
Sire, rien n’est si ennuyeux que trop de vers : je demande pardon à Votre Majesté de lui en présenter une si énorme quantité[1] ; mais, en récompense, je prends la liberté de lui envoyer beaucoup plus de prose. Le paquet doit lui arriver par les voitures publiques.
Sa Majesté me permettra-t-elle de la féliciter sur le bien qu’elle fait à ses sujets ? La liberté qu’elle veut donner aux hommes est assurément plus précieuse que la liberté des livres.
Je suis avec le plus profond respect et la plus sincère reconnaissance, de Votre Majesté, etc.
Je vous ai envoyé, madame, l’article Blé[2], et vous avez dû trouver qu’on n’y traite pas l’abbé Galiani avec la même dureté qu’ont les économistes ; je ne vous ai point écrit, parce que j’étais très-malade ; je perds les yeux dès qu’il y a de la neige sur la terre, et bientôt je les fermerai pour toujours. J’ai cru d’ailleurs que cet article Blé valait mieux que mes lettres : la différence entre les économistes et moi, c’est qu’ils écrivent, et que je sème ; et bien m’en a pris d’avoir été plus laboureur qu’écrivain. La famine est dans notre pays ; il y a trois mois qu’une livre de pain blanc coûte neuf sous : vous êtes plus heureux à Paris. Si vous vouliez vous réduire à venir mener chez nous la vie patriarcale, comme vous le disiez dans votre dernière lettre, vous auriez peut-être de la peine à vous y accoutumer. Les patriarches n’étaient point dans les neiges six mois de l’année ; et puis, toute philosophe que vous êtes, serez-vous jamais assez philosophe pour quitter Paris ? Vous n’en ferez rien, madame ; vous trouverez Paris insupportable, et vous l’aimerez. On prétend que cette grande ville est un peu folle pour le moment présent, et
