Mon cher ami, j’ai tort ; je tombai malade il y a trois mois, quand j’allais vous écrire. Ma maladie fut un peu longue. Je fis comme le cardinal Dubois, qui, ayant beaucoup de lettres à répondre, les brûla, et dit : « Me voilà au courant. »
Il y a des débiteurs qui n’osent pas paraître devant leurs créanciers ; mais moi, je vous avoue ma dette, et je vous la paye de tout mon cœur, en disant que je vous aimerai jusqu’au dernier moment de ma vie. Ma santé n’est guère meilleure à présent. Je suis né faible, et je suis bien vieux.
Adieu, mon cher ami ; je vous souhaite tout le bonheur que vous méritez. V.
Vous voulez savoir, mon cher maître, ce que je pense du Système de la Nature ? Je pense, comme vous, qu’il y a des longueurs, des répétitions, etc., mais que c’est un terrible livre : cependant je vous avoue que, sur l’existence de Dieu, l’auteur me paraît trop ferme et trop dogmatique, et je ne vois en cette matière que le scepticisme de raisonnable. Qu’en savons-nous ? est, selon moi, la réponse à presque toutes les questions métaphysiques ; et la réflexion qu’il y faut joindre, c’est que, puisque nous n’en savons rien, il ne nous importe pas sans doute d’en savoir davantage. Le roi de Prusse vous a-t-il envoyé une réfutation qu’il a faite de ce livre ? À propos de ce prince, j’ai écrit[1], il y a quinze jours, et de la manière la plus pressante, et peut-être la plus efficace ; demandez à Chabanon et au comte de Rochefort s’ils sont contents de ma lettre.
Quant à Jean-Jacques Rousseau, je vous ai déjà répondu sur sa souscription ; je vous invite de nouveau à vous détacher de cette idée, que vos amis désapprouvent, quoiqu’ils ne veuillent rien faire qui vous déplaise.
Non, on ne jouera point cette infamie du Satirique ; et je puis vous dire, sous le secret, que c’est à moi que la philosophie et les lettres ont cette obligation. J’ai fait parler à M. de Sartines par quelqu’un qui a du pouvoir sur son esprit, et qui lui a parlé de manière à le convaincre. Il était temps, car la pièce devait être annoncée le soir même, pour être jouée le lendemain.
