l’Europe de brochures dans ce goût. C’est lui qui a fait le petit livre des Trois Imposteurs[1], ouvrage assez insipide, que Marc-Michel Rey donne impudemment pour une traduction du prétendu livre de l’empereur Frédéric II.
Il y a un théatin[2] qui a conservé son nom de du Laurens, qui est assez facétieux, et qui d’ailleurs est fort instruit. Il est auteur du Compère Matthieu, ouvrage dans le goût de Rabelais, dont le commencement est assez plaisant, et la fin détestable.
Les libraires qui débitent tous ces livres me font l’honneur de me les attribuer pour les mieux vendre. Je paye bien cher les intérêts de ma petite réputation. Non-seulement on m’impute ces ouvrages, mais quelques gazettes même les annoncent sous mon nom. Ce brigandage est intolérable, et peut avoir des suites funestes. Vous savez qu’il y a des gens à la cour qui ont plus de mauvaise volonté que de goût ; vous savez combien il est aisé de nuire : il n’est pas juste qu’à l’âge de soixante-quatorze ans ma vieillesse, accablée de maladies, le soit encore par des calomnies si cruelles.
Je compte assez sur l’amitié dont vous m’honorez pour être sûr que vous détruirez, autant qu’il est en vous, ces bruits odieux.
M. Damilaville, mon ami, pour qui vous avez de la bienveillance, vous certifiera que le Catéchumène n’est point de moi ; et quand vous serez parfaitement instruit de l’injustice qu’on me fait, vous en aurez plus de courage pour la réfuter.
Je ne perds point de vue les commissions que vous avez bien voulu me donner : elles seront faites avec tout l’empressement que j’ai de vous plaire ; ma mauvaise santé ne m’a pas encore permis de sortir, mais dès que j’aurai un peu plus de forces, mon premier devoir sera de vous obéir. J’ai l’honneur d’être[3], etc.
Monseigneur, j’aurais dû répondre sur-le-cbamp à la lettre[4] dont vous m’avez honoré, si mes maladies me l’avaient permis.
