berg devrait savoir qu’il faut payer ses dettes avant de donner des fêtes. Je vous embrasse de tout mon cœur, et je me recommande à votre justice.
Je ne comprends pas, mon cher ange, ni votre lettre ni vous. J’ai suivi de point en point la distribution que Lekain m’avait indiquée ; comme, par exemple, de donner Alzire à Mlle Durancy, et Zaïre à Mlle Dubois, etc.
Comme je ne connais les talents ni de l’une ni de l’autre, je m’en suis tenu uniquement à la décision de Lekain, que j’ai confirmée deux fois.
Mlle Dubois m’a écrit en dernier lieu une lettre lamentable, à laquelle j’ai répondu par une lettre polie[1]. Je lui ai marqué que j’avais partagé les rôles de mes médiocres ouvrages entre elle et Mlle Durancy ; que si elles n’étaient pas contentes, il ne tiendrait qu’à elles de s’arranger ensemble comme elles voudraient. Voilà le précis de ma lettre ; vous ne l’avez pas vue sans doute : si vous l’aviez vue, vous ne me feriez pas les reproches que vous me faites.
M. de Richelieu m’en fait, de son côté, de beaucoup plus vifs, s’il est possible. Il est de fort mauvaise humeur. Voilà, entre nous, la seule récompense d’avoir soutenu le théâtre pendant près de cinquante années, et d’avoir fait des largesses de mes ouvrages.
Je ne me plains pas qu’on m’ôte une pension que j’avais, dans le temps qu’on en donne une à Arlequin[2]. Je ne me plains pas du peu d’égard que M. de Richelieu me témoigne sur des choses plus essentielles ; je ne me plains pas d’avoir sur les bras un régiment, sans qu’on me sache le moindre gré de ce que j’ai fait pour lui : je ne me plains que de vous, mon cher ange, parce que plus on aime, plus on est blessé.
Il est plaisant que, presque dans le même temps, je reçoive des plaintes de M. de Richelieu et de vous. Il y a sûrement une étoile sur ceux qui cultivent les lettres, et cette étoile n’est pas bénigne. Les tracasseries viennent me chercher dans mes dé-
