Votre Apologie de l’étude est un morceau excellent, entendez-vous ? N’allez pas vous y tromper.
Je vous rendrai compte incessamment du manuscrit que votre ami a envoyé à M. Boursier[1]. Il faut attendre que la fermentation de la fourmilière de Genève soit un peu apaisée.
À l’égard de l’ami Vernet, il est dans la boue avec Jean-Jacques, et ni l’un ni l’autre ne se relèveront.
Il y a aussi bien des gens qui barbotent dans Paris. En vérité, mon cher philosophe, je ne connais guère que vous qui soit clair, intelligible, qui emploie le style convenable au sujet, qui n’ait point un enthousiasme obscur et confus, qui ne cherche point à traiter la physique en phrases poétiques, qui ne se perde point dans des systèmes extravagants.
À l’égard de l’ouvrage sur les courbes[2], je vous répète encore que c’est ce que j’ai vu de mieux sur cette matière.
Puisque vous daignez mettre le petit buste[3] d’un petit vieillard sur votre cheminée avec des magots de la Chine, je vais commander un nouveau magot à celui qui a imaginé cette plaisanterie. J’aimerais bien mieux avoir votre portrait au chevet de mon lit, car je suis de ces dévots qui veulent avoir leur saint dans leur alcôve.
J’oubliais de vous dire que j’ai été très-fâché qu’on ait mis sur mon compte la Lettre au docteur Pansophe, qui est fort plaisante, à la vérité, mais où il y a des choses trop longues et trop répétées, et dans laquelle on voit même des naïvetés tirées de Candide. Cette lettre est de l’abbé Coyer. Il devrait avoir au moins le bon procédé, et même encore la vanité, de l’avouer ; en la mettant sous mon nom, il me met en contradiction avec moi-même, lorsque je proteste à M. Hume que je n’ai rien écrit à Jean-Jacques depuis sept[4] à huit ans. Je l’ai prié très-instamment de ne me point faire ce tort ; il s’en ferait à lui-même. Il veut être de l’Académie, et je pense que l’Académie n’aime pas ces petits tours de passe-passe.
Je vous embrasse de tout mon cœur ; je vous salue, lumière du siècle
