Dieu vous maintienne, monsieur, dans le dessein de faire le voyage d’Italie, puisque vous passerez dans mon ermitage à votre retour ! Dans le temps que monsieur le gazetier d’Utrecht et monsieur le courrier d’Avignon disaient que je n’étais pas chez moi, j’y faisais jouer Henri IV par la troupe de Genève. Tout le monde pleura quand la famille du meunier se mit à genoux devant Henri IV ; il est adoré dans nos déserts comme à Paris.
On attend Mme la comtesse de Brionne vers la fin de ce mois ou le commencement de l’autre ; elle va des Pyrénées aux Alpes : cela est digne d’une grande écuyère.
M. Duclos sera pour vous un excellent compagnon de voyage : vous verrez tous deux des philosophes en Italie, mais il faut les déterrer. Les statues se présentent dans ce pays-là, et les hommes se cachent.
Vous ne sauriez croire à quel point je suis pénétré de vos bontés. Le jour où j’aurai le bonheur de vous voir avec M. Duclos sera un beau jour pour moi.
Je me hâte, mon cher ami, de répondre à votre lettre du 11 ; je commence par ce recueil abominable, imprimé à Amsterdam sous le titre de Genève.
Les trois lettres qu’on attribue en note, d’une manière indécise, à M. de Montesquieu[1] ou à moi, sont ajoutées à l’ouvrage, et sont d’un autre caractère. La lettre à M. Deodati, sur son livre de l’Excellence de la langue italienne, est falsifiée bien odieusement : car, au lieu des justes éloges que je donnais au courage ferme et tranquille d’un prince[2] à qui tout le monde rend cette justice, on y fait une satire très-amère de sa personne et de sa conduite. C’est ainsi qu’on a empoisonné presque toutes les lettres qu’on a pu rassembler de moi.
Je suis dans la nécessité de me justifier dans les journaux ; un simple désaveu ne suffit pas[3]. L’infâme éditeur est déjà allé
- ↑ Voyez tome XXV, page 583.
- ↑ Le prince de Soubise ; voyez ci-dessus, page 418, et tome XLI, page 170.
- ↑ Il l’intitula Appel au public ; voyez tome XXV, page 579.
