arrivé chez les Grecs et chez les Romains nos maîtres. L’argent destiné pour les frais du théâtre d’Athènes était un argent sacré ; il n’était pas même permis d’y toucher dans les plus pressantes nécessités, et dans les plus grands dangers de la guerre.
On fit encore mieux dans l’ancienne Rome. Elle était désolée par la peste, vers l’an 390 de sa fondation ; il fallait apaiser les dieux par les cérémonies les plus saintes : que fit le sénat ? Il ordonna qu’on jouât la comédie, et la peste cessa[1]. Tout bon médecin n’en doit pas être surpris ; il sait qu’un plaisir honnête est fort bon pour la santé. Malheureusement nous ne ressemblons ni aux Grecs ni aux anciens Romains ; il est vrai qu’en France il y a beaucoup d’aimables Français, mais il y a aussi des Welches, et ceux-ci ne regarderaient pas la comédie comme un spécifique, s’ils étaient attaqués de la peste. Pour moi, mademoiselle, je voudrais passer ma vie à vous entendre, ou la peste m’étouffe. J’avoue que les contradictions qui divisent les esprits au sujet de votre art sont sans nombre ; mais vous savez que la société subsiste de contradictions ; il n’y en a point parmi ceux qui vivent avec vous ; ils se réunissent tous dans les sentiments d’estime et d’amitié qu’ils vous doivent.
Monsieur le premier président des comptes, vous comptez mal, car vous avez compté quarante-cinq louis à un homme pour les compter à madame votre femme, et il les a comptés à une autre, et ce n’est pas là le compte. Quand madame la présidente saura cela, elle se fâchera, car les femmes aiment à se fâcher contre leurs maris ; et elle dira : Si mon mari fait voyager de petits Suisses, j’en ferai voyager de grands ; et cela ruinera la maison, car les Suisses sont chers.
Envoyez-lui donc bien vite beaucoup d’argent, car elle n’en a point ; et il ne faut pas qu’une femme soit sans argent, car on ne sait point ce qui peut arriver.
Ne croyez plus, parce que vous êtes couleur de rose et blanc, et le plus honnête homme du monde, qu’un Suisse couleur de rose et blanc soit aussi honnête homme : car il y a des fripons de toutes les couleurs. Ne confiez plus votre cher argent à ceux qui vivent aux dépens d’autrui, car, pour ces gens-là, rien n’est plus prochain que l’argent.
- ↑ Voyez Tite-Live, livre VII, chapitre xi.
