quelques teintes un peu trop fortes, s’il y en a, ce que je ne crois pas, car Dubut s’est tenu par les cordons.
Dans quelques jours on enverrait le reste de l’ouvrage ; il pourrait aisément être répandu dans Paris, avant que son diabolique prédécesseur fût connu. Tout ce que je puis dire sur ce livre, c’est qu’il n’est point de moi, et que ceux qui me l’attribuent sont des malavisés, des gens sans pitié, des Welches.
Je voudrais que mon ami le défroqué servît son ami Dubut ; qu’il pût faire jouer le drame des roués pour faire diversion, comme Alcibiade faisait couper la queue à son chien, pour empêcher les Athéniens de remarquer certaine frasque dont on commençait à parler.
Voici Dubut qui entre chez moi ; il ne me donne aucun repos. Il faut donc que je vous en donne, et que je finisse.
Le paquet du huguenot est adressé à M. le duc de Praslin.
Respect et tendresse.
Il y a huit jours que je suis dans mon lit, madame. J’ai envoyé chercher à Genève le livre que vous voulez avoir[1], et qui n’est qu’un recueil de plusieurs pièces dont quelques-unes étaient déjà connues. L’auteur est un nommé Dubut, petit apprenti prêtre huguenot. Je n’ai pu en trouver à Genève ; j’ai écrit à Mme de Florian[2]. Cet ouvrage est regardé par les dévots comme un livre très-audacieux et très-dangereux. Il ne m’a pas paru tout à fait si méchant ; mais vous savez que j’ai beaucoup d’indulgence.
Je n’ai pas moins d’indignation que vous devoir qu’on m’impute ce petit livre, farci de citations des Pères du iie et du iiie siècle. Il y est question du Targum[3] des Juifs : la calomnie me prend donc pour un rabbin ; mais la calomnie est absurde de son naturel, et, tout absurde qu’elle est, elle fait souvent
- ↑ Le Dictionnaire philosophique portatif, attribué par Voltaire à Dubut, proposant, lequel (dit-il, voyez ci-dessus, page 335) n’a jamais existé.
- ↑ Cette lettre est perdue.
- ↑ Dans la première édition du Dictionnaire philosophique, le Talmud est nommé dans l’article Salomon, et les talmudistes le sont à l’article Messie. Il y est souvent question des divers livres du Pentateuque ; mais je ne crois pas que le mot de Targum y soit une seule fois. (B.)
