fortune ? L’âge, la maladie, les fluxions sur les yeux, n’attiédissent point mon saint zèle.
Vivez heureux, et écr. l’inf…
Je sais bien bon gré, monsieur, à cette belle princesse de me rappeler dans l’honneur de votre souvenir. C’est une marque bien précieuse qu’elle me donne de son amitié, et je saisis cette occasion avec tout l’empressement possible pour vous en remercier tous deux.
Si le titre de philosophe est le partage de ceux qui sont véritablement heureux, je conviens, monsieur, que j’y ai quelque droit. Je coule ma tranquille vie entre une épouse et un enfant que j’aime de tout mon cœur. Mes occupations domestiques sont à la fois mes devoirs et mes plaisirs, et je borne tous mes désirs à les remplir avec tendresse et avec exactitude.
Ce sont ces mêmes devoirs qui me privent du bonheur d’aller vous voir à Ferney. Ma femme, qui me charge de vous présenter ses hommages, est déjà assez avancée dans sa nouvelle grossesse, et je n’ai garde de l’abandonner dans une situation que mon absence lui rendrait encore plus pénible ; et il me semble que ceci suffit pour vous prouver combien je l’aime.
J’ignore parfaitement quelles seront les fêtes de Stuttgard et de Louisbourg ; mais ce que je sais, c’est que tous les jours, que dis-je ? tous les instants sont des fêtes pour moi : car il ne me faut qu’une caresse de ma femme et un sourire de mon enfant pour les rendre tels. Après cela, vous sentez bien, monsieur, que je ne désire pas de changer de manière d’être. Mais, si toutefois la fortune avait résolu de me faire passer dans une autre situation, encore ne désespérerais-je pas de vivre heureux, et voici comme je ferais : je vivrais avec beaucoup de simplicité ; je m’environnerais, autant qu’il me serait possible, d’honnêtes gens ; je n’aurais pour but de ma conduite que le bonheur de ceux qui me seraient confiés, et je n’écouterais, pour le remplir, que la voix de ma conscience, et ce motif si louable et si consolant par lui-même. Voilà mon secret, et je suis bien persuadé que vous daignerez l’approuver. Je ne vous en dirai pas davantage, car que pourrais-je vous dire après cela ? Mais ce qui est bien sûr, c’est que l’avenir n’altérera jamais ma façon de penser à votre égard, et que je me ferai toujours un plaisir de vous convaincre des sentiments d’attachement que je vous ai voués, et avec lesquels j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre, etc.
