Il faudra annoncer le Droit du Seigneur, ou l’Écueil du Sage, in tempore opportuno. Per Dio ! écrivez-moi donc. Vous êtes plus négligent que Protagoras.
J’apprends, monsieur, par votre signature que vous êtes à Paris. Le projet que vous avez approuvé trouve bien de la faveur. Le roi daigne permettre que son nom soit à la tête des souscripteurs pour deux cents exemplaires ; plusieurs personnes ont souscrit pour dix, pour douze, pour quinze. Je ne ferai imprimer le programme que quand j’aurai un assez grand nombre de noms illustres. Ne pourriez-vous pas, vous, monsieur, qui êtes le premier moteur de cette bonne œuvre, honorable pour la nation, et peut-être utile, me faire savoir pour combien souscriront nos académiciens, de rore cœli et pinguedine terræ[1] ?
L’ouvrage peut devenir nécessaire aux étrangers qui apprennent notre langue par règles, et aux Français qui ne la savent que par routine. J’ai déjà ébauché Médée, le Cid, Cinna ; j’ai commenté entièrement les Horaces. Je m’instruis en relisant ces chefs-d’œuvre, mais je m’instruis trop tard.
Mon commentarium perpetuum est attaché sur de petits papiers, avec ce qu’on appelle mal à propos pain enchanté[2], à la fin de chaque page. Je me suis servi du seul tome que j’ai recouvré dans ce pays barbare, d’une petite édition[3] que fit faire Corneille, dans laquelle il inséra toutes ses imitations de Guillain de Castro, de Lucain, et de Sénèque. Si l’Académie l’agrée, si cela vous amuse, je vous enverrai le commentaire des Horaces, tout griffonné qu’il est. L’Académie décidera de mes réflexions, et vous aurez la bonté de me renvoyer au plus tôt cet exemplaire unique.
Ma nièce, celle de Corneille, et moi, nous vous remercions de l’intérêt que vous prenez à cette affaire, et de tous vos soins généreux. V.
- ↑ Genèse, xxvii, 28.
- ↑ Voyez la note, tome XX, page 474.
- ↑ C’est une édition de 1644, dont il parle dans son Avertissement en tête du Menteur, et qu’il demanda à emprunter à la Bibliothèque du roi (Voyez la lettre 4608) ; mais cette édition n’y était pas. (B.)
