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manger avec nous. Nous allons travailler à force à finir notre petit château pour vous y recevoir. Mme Denis vous fait mille compliments. Je n’avais d’abord songé qu’à servir six gentilshommes à qui on faisait injustice ; mais depuis que j’ai l’honneur de vous connaître, c’est mon ami que je sers.

Recevez les tendres et respectueux sentiments de V.


4390. — À MADAME D’ÉPINAI.
À ferney, 26 décembre.

Ma belle philosophe, je ne sais ce qui est arrivé, mais il faut que M. Bouret fasse une bibliothèque de Czars ; il a retenu tous ceux que je lui avais adressés. Il y a beaucoup de mystères où je ne comprends rien ; celui-là est du nombre. Ne regrettez plus Genève, elle n’est plus digne de vous. Les mécréants se déclarent contre les spectacles. Ils trouvent bon qu’on s’enivre, qu’on se tue, qu’un de leurs bourgeois, frère du ministre Vernes, cocu de la façon d’un professeur nommé Nekre[1] tire un coup de pistolet au galant professeur, etc., etc. etc. ; mais ils croient offenser Dieu s’ils souffrent que leurs bourgeois jouent Polyeucte et Athalie. On est prêt à s’égorger à Neufchâtel, pour savoir si Dieu rôtit les damnés pendant l’éternité[2] ou pendant quelques années. Ma belle philosophe, croyez qu’il y a encore des peuples plus sots que nous.

Quoi ! on a pris sérieusement l’ami des hommes[3] ! quelle pitié ! Il y eut un prêtre nommé Brown[4] qui prouva, il y a trois ans, aux Anglais, ses chers compatriotes, qu’ils n’avaient ni argent, ni marine, ni armées, ni vertu, ni courage : ses concitoyens lui ont répondu en soudoyant le roi de Prusse, en prenant le Canada, en

  1. Necker, — C’était probablement le frère de celui qui a été ministre des finances. Mlle Curchod (Mme Necker) nomme le professeur Necker dans une lettre adressée en 1764, la veille de son mariage, à Mme de Brenles. Voyez les Lettres diverses recueillies en Suisse par le comte Fédor Golowkin (182), page 244. (Cl.) — M. Necker, nommé dans la lettre 3616, était sans doute le pére de ceux dont il s’agit ici.
  2. Vers la fin de 1760, le pasteur Petitpierre (mort le 14 février 1790), ayant prêché contre les peines éternelles de l’enfer, fut chassé par ses confrères pour n’avoir pas voulu, dit J.-J. Rousseau dans le livre XII de ses Confessions, partie ii. qu’ils fussent damnés éternellement.
  3. Sur les instances des fermiers généraux, le marquis de Mirabeau, auteur de l’Ami des hommes, avait, pour la Théorie de l’impôt, 1760, in-4o, été conduit à Vincennes le 15 décembre ; il en sortit le 25.
  4. Peut-être Arthur Browne, mort en 1773.