sur mon tombeau, et je ne m’en fâcherai pas ; je vous en donne l’absolution d’avance. Vous ne ferez pas mal de préparer les matières dès à présent ; peut-être les pourrez-vous mettre en œuvre plus tôt que vous ne le croyez. Pour moi, je m’en irai là-bas raconter à Virgile qu’il y a un Français qui l’a surpassé dans son art. J’en dirai autant aux Sophocle et aux Euripide ; je parlerai à Thucydide de votre Histoire[1] ; à Quinte-Curce, de votre Charles XII ; et je me ferai peut-être lapider par tous ces morts, jaloux de ce qu’un seul homme a réuni en lui leurs mérites différents. Mais Maupertuis, pour les consoler, fera lire dans un coin l’Akakia à Zoïle.
Il faut mettre un remora dans les lettres que l’on écrit à des indiscrets[2] ; c’est le seul moyen de les empêcher de les lire aux coins des rues et en plein marché.
Que vous avez raison, jeune et belle princesse,
D’aller en Amérique étaler vos appas !
À vous rendre justice en Europe on s’empresse ;
Mais parmi tant de sang, de pleurs et d’attentats,
L’Europe, abandonnée au démon des combats,
Aux meurtres, au pillage, à la fraude traîtresse.
Même en vous admirant, ne vous méritait pas.
Madame, ce petit compliment est pour celle qui a daigné honorer et embellir le rôle d’Alzire. Mais que ne dois-je point à son auguste mère ! Je lui jure que si j’avais eu un peu de santé, j’aurais fait le voyage, j’aurais été le témoin des talents du prince et de la princesse. Les raisonneurs, les politiques, auraient dit ce qu’ils auraient voulu, j’aurais contenté le plus cher de mes désirs, de venir me mettre encore aux pieds de Votre Altesse sérénissime.
J’ai usé de la permission qu’elle m’a donnée ; j’ai fait partir un petit ballot pour Mme la comtesse de Bassevitz, et je l’ai adressé à Gotha directement à Votre Altesse sérénissime, afin que le respect pour votre nom le fît arriver en sûreté.
Je profite encore des mêmes bontés pour vous supplier, madame, de vouloir bien honorer de votre protection la lettre incluse.
