l’autre en monarchie ? Le système est excellent quand on a le bonheur d’être assez isolé pour le pouvoir suivre.
Le sage dit selon les gens[1] :
Vive le Roi ! vive la Ligue !
Mais tout le monde n’a pas des ailes à montrer[2]. Et pour moi, je vous avoue qu’à l’exception de la Suisse (que je ne connais guère, mais dont je pense bien), je n’ai pas vu une république qui fût de mon goût. On y est désolé de piqûres d’épingles ; au lieu que chez nous on en est quitte pour un coup d’épée au travers du corps, et tout est dit. Le manteau de la liberté sert à couvrir nombre de petites chaînes. Ma, in tanto, non è cosi lungo che non si vedean per di sotto due palme di gambe di ladro.
J’aime bien pis que les rois : j’aime les papes. J’ai vécu près d’un an à Rome ; je n’ai pas trouvé de séjour plus doux, plus libre, de gouvernement plus modéré. C’est dommage que les gens y soient bêtes au milieu de tant de raisons d’avoir des connaissances et de l’esprit.
Cette préférence que je lui donne est pourtant subordonnée à celle que Tournay mérite (entre nous) sur tous les lieux de l’univers. Avez-vous vu par un jour transparent cette terrasse de la Choutagne, digne d’un kiosque impérial :
A seat where Gods might dwell
Or wander with delight ?
Convenez que cela est impayable. Cependant vous me renvoyez notre projet de convention si travesti, si chargé de pretintailles, qu’il ne m’est plus possible de le reconnaître. Si je m’en souviens bien, votre proposition était d’acheter cette terre à vie, avec faculté d’y faire en jardins et en bâtiments ce qu’il vous conviendrait d’y faire. Vous m’offriez vingt-cinq mille francs ; je vous en demandais trente. Le nouveau projet de convention porte vingt mille livres dont je rendrai environ la moitié, et la moitié aussi des dépenses que vous y aurez faites, selon l’état qui en sera dressé. Depuis l’horloge d’Achaz[3] et le festin d’Atrée, on n’avait pas tant rétrogradé. Je suis très-médiocre calculateur lorsque l’on me sort de la période julienne ; mais il ne faut pas être un Barème pour compter que vingt mille francs de capital, pour trois mille deux cents francs de rente, font deux mille deux cents francs, ou, si vous voulez, mille deux cents francs de perte en revenu annuel ; et que, puisque selon votre lettre vous comptez y mettre soixante mille francs, j’aurais au bout du temps dix mille francs à rendre de mon argent, pour avoir perdu deux mille deux cents francs de rente pendant dix ans. Ce fonds perdu est trop cher pour moi.
D’autre part, le marché ne vaudrait rien pour vous, qui ne devez songer
