Puisque Colini a l’honneur de vous faire quelquefois sa cour, je vous prie instamment, madame, de lui faire dire que je lui ai écrit deux fois par M. Turckeim, le banquier, et que j’ignore s’il a reçu mes lettres[1]. Mme Denis vous présente ses respects : autant en fait son oncle le Suisse. Il est plein de reconnaissance pour le petit mot dont vous l’avez honoré dans certaine lettre[2]. Portez-vous bien surtout.
J’avoue, monsieur, qu’il y a des abus dans les républiques comme dans les monarchies : Ubicumque calculum ponas, ibi naufragium invenies. On ne trouve pas toujours naufragium, mais on trouve partout quelque orage. Ils sont ici moins noirs et plus rares qu’ailleurs. Je suis très-aise d’être dans un coin de terre, dove non si vede mai la faccia délia Maesta, et où les souverains m’envoient demander mon carrosse pour venir manger mon rôti.
C’est pour augmenter mon bonheur, mon indépendance, que je vous ai proposé de me préférer à Chouet le fermier, fils du doge Chouet[4]. C’est pour n’être ni en France, ni à Genève. Car mon idée est de mourir parfaitement libre. Si j’achète à vie, il faudra payer les lods au seigneur suzerain ; il faudra solliciter un secrétaire d’État et le conseil pour obtenir que, moi catholique, je sois affranchi du dixième et de la capitation comme un huguenot. Mon grand plaisir serait de n’avoir affaire de ma vie ni à un seigneur Paramont, ni au roi séant en son conseil, et de ne rien payer à personne. Voyez, monsieur, si la tournure que j’ai prise vous convient ; quittez un moment votre Salluste, que pourtant je voudrais bien voir, et examinez mes propositions. Si elles sont acceptées, il m’en coûtera environ soixante mille livres, et vous jouirez peut-être dans deux ans, peut-être dans un an, de tout le fruit de mes peines. Je sais que je m’impose un fardeau onéreux. Mais un degré d’indépendance de plus, et surtout l’honneur de votre amitié, seront l’intérêt de mon argent.
Si quid novisti rectius istis,
Candidus imperti ; si non, his utere mecum.
