encore à faire. Leurs témoignages sont respectables, et, si on les contredisait en assurant que la Russie connaissait dès lors les commodités de la vie, on diminuerait la gloire de Pierre Ier, à qui on doit presque tous les arts : il n’y aurait plus alors de création.
Il se peut que quelques seigneurs aient vécu avec splendeur, du temps du comte de Carlisle ; mais il s’agit d’une nation entière, et non de quelques boïards. Il faut que l’opulence soit générale, il faut que les commodités de la vie se trouvent dans tous les ordres de l’État, sans quoi une nation n’est point encore formée, et la société n’a point reçu son dernier degré de perfection.
Il est peu important que l’on ait porté un manteau par-dessus une soutane ; cependant, par pure curiosité, je désire savoir pourquoi, dans toutes les estampes de la relation d’Olearius, les habits de cérémonie sont toujours un manteau par-dessus la soutane, retroussé avec une agrafe. Je ne peux m’empêcher de regarder cet habillement ancien comme très-noble.
Quant au mot tsar, je désirerais savoir dans quelle année fut écrite la Bible slavone, où il est question du tsar David et du tsar Salomon. J’ai plus de penchant à croire que tsar ou thsar vient de sha[1] que de césar ; mais tout cela n’est d’aucune conséquence.
Le grand objet est de donner une idée précise et imposante de tous les établissements faits par Pierre Ier et des obstacles qu’il a surmontés : car il n’y a jamais eu de grandes choses sans de grandes difficultés.
J’avoue que je ne vois, dans sa guerre contre Charles XII, d’autre cause que celle de sa convenance, et que je ne conçois pas pourquoi il voulait attaquer la Suède vers la mer Baltique, dans le temps que son premier dessein était de s’établir sur la mer Noire. Il y a souvent dans l’histoire des problèmes bien difficiles à résoudre.
J’attendrai, monsieur, les nouvelles instructions dont vous voudrez bien m’honorer, sur les campagnes de Pierre le Grand, sur la paix avec la Suède, sur le procès de son fils, sur sa mort, sur la manière dont on a soutenu les grands établissements qu’il a commencés, et sur tout ce qui peut contribuer à la gloire de votre empire. Le gouvernement de l’impératrice régnante est ce
- ↑ Châh, chah, ou schah, selon d’autres. Le mot Châh est chez les Perses ce qu’est celui de roi, re, rey, kœnig, king, etc., en Europe. (Cl.)
