Je reviens à l’Encyclopédie ; je doute fort que votre article Histoire puisse passer avec les nouveaux censeurs, et je vous renverrai cet article quand vous voudrez, pour y faire les changements que vous avez en vue. Mais rien ne presse ; je doute que le huitième volume se fasse jamais. Voyez donc la foule d’articles qu’il est impossible de faire : Hérésie, Hiérarchie, Indulgence, Infaillibilité, Immortalité, Immatériel, Hébreux, Hobbisme, Jésus-Christ, Jésuites, Inquisition, Jansénistes, Intolérance, etc., et tant d’autres ! Encore une fois, il faut nous en tenir là. À vos moments perdus jetez les yeux, je vous prie, sur Figure de la terre, au sixième volume.
N’appelez point vos lettres du bavardage, mon digne et courageux philosophe ; il faut, s’il vous plaît, s’entendre et parler de ses affaires.
On fait une grande profession de foi à Genève ; vous aurez le plaisir d’avoir réduit les hérétiques à publier un catéchisme. On se plaint de l’article des Comédiens, inséré dans celui de Genève ; mais vous avez joint ce petit mot de la comédie à la requête des citoyens qui vous en ont prié. Ainsi d’un côté vous n’avez fait que céder à l’empressement des bourgeois, et de l’autre vous n’avez fait que répéter le sentiment des prêtres, sentiment publié dans le catéchisme d’un[1] de leurs théologiens, et débité publiquement devant vous dans toutes les conversations.
Quand je vous ai supplié de reprendre l’Encyclopédie, j’ignorais à quel excès de brutalité on avait poussé les libelles, et j’étais bien loin de soupçonner qu’ils fussent autorisés. Je vous ai écrit une grande lettre par Mme de Fontaine ; elle est votre voisine ; ne pourriez-vous pas passer chez elle ?
Il serait triste qu’on crût que vous quittez l’Encyclopédie à cause de l’article Genève, comme on affecte d’en faire courir le bruit ; mais il serait encore plus triste de continuer en étant exposé à des dégoûts qui doivent vous révolter autant qu’ils déshonorent la nation. Êtes-vous bien uni avec M. Diderot et les autres associés ? Funiculus triplex difficillime rumpitur[2]. Quand vous signifierez tous ensemble que vous ne travaillerez qu’avec l’assurance de la liberté honnête qu’il vous faut, et de la protection qu’on vous doit, il faudra bien qu’on en vienne à vous prier de ne pas priver
- ↑ Jacob Vernet ; voyez lettre 3501.
- ↑ Ecclésiaste, chap. iv, vers. 12.
