vous avoue, madame, que j’aurais bien voulu me trouver là ; mais j’ai bien peur d’être condamné à rester sur les bords de mon lac : du moins ces bords sont paisibles, et ceux des fleuves allemands ne le seront pas. On dit que le Danemark entre aussi dans la querelle[1]. On dit qu’on va faire de tous côtés de nouveaux efforts. Que me reste-t-il qu’à plaindre le genre humain dans ma retraite ?
J’avais procuré au roi de Prusse un abbé de Prades, prêtre, docteur, hérétique, et lecteur de Sa Majesté. On prétend qu’il a trahi son bienfaiteur, et qu’il est puni à Breslau d’un supplice bien étrange pour un prêtre. Je ne veux point le croire, mais je ne sais à qui en demander des nouvelles : c’est d’ailleurs bien peu de chose parmi tant de désastres publics. Je gémis sur ces misères ; je souhaite à Votre Altesse sérénissime le bonheur qu’elle mérite. Je me mets à ses pieds et à ceux de son auguste famille avec le plus profond respect.
Je suis infiniment flatté, mon très-cher et illustre philosophe, du suffrage que vous accordez à l’article Géométrie. J’en ai fait beaucoup d’autres pour ce septième volume, dont je désirerais fort que vous fussiez content, et où j’ai tâché de mettre de l’instruction sans verbiage, tels que Force, Fondamental, Gravitalion, Gravité, Forme substantielle, Fortuit, Fornication, Formulaire, Futur contingent, Frères de la Charité, Fortune, etc. Vous trouverez aussi, à la fin de l’article Goût, des réflexions sur l’application de l’esprit philosophique aux matières de goût, où j’ai tâché de mettre de la vérité sans déclamation : car je déteste la déclamation, à votre exemple ; mais vous avez bien mieux à faire que de lire tout cela. Envoyez-nous de quoi nous faire lire, et ne nous lisez point.
Oui, sans doute, mon cher maître, l’Encyclopédie est devenue un ouvrage nécessaire, et se perfectionne à mesure qu’elle avance ; mais il est devenu impossible de l’achever dans le maudit pays où nous sommes. Les brochures, les libelles, tout cela n’est rien ; mais croiriez-vous que tel de ces libelles a été imprimé par des ordres supérieurs, dont M. de Malesherbes n’a pu empêcher l’exécution ? Croiriez-vous qu’une satire atroce contre nous, qui se trouve dans une feuille périodique qu’on appelle les Affiches de province[2], a été envoyée de Versailles à l’auteur, avec ordre de l’impri-
- ↑ Le Danemark mit sur pied dix-huit mille hommes d’infanterie et six mille de cavalerie pour protéger Hambourg, Lubeck, et les possessions du duc de Holstein-Gottorp. La France lui fournit des subsides. (G. A.)
- ↑ Annonces, Affiches et Avis divers, dits Affiches de province, rédigés par Meusnier de Querlon, et depuis par l’abbé de Fontenai. (B.)
