Je ne décide pas plus entre Brizard et Blainville qu’entre Genève et Rome[1]. Je vous envoie, selon vos ordres, mon compliment à l’un et à l’autre, et vous choisirez.
Vraiment, on[2] m’a demandé déjà la charpente de mon visage pour l’Académie. Il y a un ancien portrait[3] d’après La Tour, chez ma nièce de Fontaine : il faut qu’elle fasse une copie de ce hareng sauret ; mais elle est actuellement avec son ami[4] et ses dindons dans sa terre, et ne reviendra que cet hiver. Vous aurez alors ma maigre figure. D’Alembert s’était chargé auprès d’elle de cette importante négociation. Je ne suis pas fâché que mon Salomon du Nord ait quelques partisans dans Paris, et qu’on voie que je n’ai pas loué un sot. Je m’intéresse à sa gloire par amour-propre, et je suis bien aise en même temps, par raison et par équité, qu’il soit un peu puni. Je veux voir si l’adversité le ramènera à la philosophie. Je vous jure qu’il y a un mois qu’il n’était guère philosophe ; le désespoir remportait ; ce n’est pas un rôle désagréable pour moi de lui avoir donné dans cette occasion des conseils très-paternels. L’anecdote est curieuse. Sa vie et, révérence parler, la mienne sont de plaisants contrastes ; mais enfin il avoue que je suis plus heureux que lui : c’est un grand point et une belle leçon. Mille respects à tous les anges.
Vous aurez votre part, mon cher et ancien ami, à l’Histoire de Russie, si ma mauvaise santé me permet d’achever cet ouvrage. Je vous remercie de votre nouveau présent. Ce gros Maustein est, je pense, celui qui a été massacré par des pandours. Il est plaisant que lui, qui était aussi pandour qu’eux, se soit avisé d’être auteur. Je lui avais conseillé de retrancher au moins le récit de son bel exploit de recors, quand il alla saisir le maréchal de Munich, et qu’il l’emmena garrotté avec son écharpe. Je me souviens que le maréchal Keith était de mon avis, et qu’il trouvait fort m’auvais qu’un lieutenant-colonel se vantât de cette action d’huissier à verge. Mais je vois, par votre manuscrit, qu’il n’a pu résister au plaisir que donne la gloire ; son nouveau
