Lisois soient contents de ce qui m’est échappé, par-ci par-là, sur leur respectable maison. Nous autres badauds de Paris, nous devons chérir les Montmorency par-dessus toutes les maisons du royaume. Ils ont été nos défenseurs nés ; ils étaient les premiers seigneurs, sans contredit, de notre Ile-de-France, les premiers officiers de nos rois, et, presque en tout temps, les chefs de la gendarmerie royale. Ils sont aux autres maisons ce qu’une belle dame de Paris est à une belle dame de province ; et, en qualité de Parisien et de barbouilleur de papier, j’ai toujours eu ce nom en vénération. Ce serait bien autre chose si je voyais la beauté près de laquelle vous avez le bonheur de vivre.
Quel est donc ce paquet que vous m’envoyez contre-signé Bouret ? Je voudrais bien que ce fût un paquet russe : car j’ai actuellement plus de correspondance avec la grande Permie et Archangel qu’avec Paris. Est-il vrai que M. Bouret n’a plus le portefeuille des fermes générales, et qu’il est réduit à ne plus songer qu’à son plaisir ? Bonsoir ; je vous quitte pour aller planter.
· · · · · · · · · · · · · · · Mais planter à cet âge !
Disaient trois jouvenceaux, enfants du voisinage ;
Assurément il radotait[1].
Au moins, je radote heureusement ; et je finis plus tranquillement que je n’ai commencé. Vale, amice.
Sire, ne vous effrayez pas d’une longue lettre, qui est la seule chose qui puisse vous effrayer.
J’ai été reçu chez Votre Majesté avec des bontés sans nombre ; je vous ai appartenu, mon cœur vous appartiendra toujours. Ma vieillesse m’a laissé toute ma vivacité pour ce qui vous regarde, en la diminuant pour tout le reste. J’ignore encore, dans ma retraite paisible, si Votre Majesté a été à la rencontre du corps d’armée de M. de Soubise, et si elle s’est signalée par de nouveaux succès. Je suis peu au fait de la situation présente des affaires ; je vois seulement qu’avec la valeur de Charles XII, et
- ↑ Le Vieillard et les Trois Jeunes Hommes ; Fables de La Fontaine, XI, viii.
