monarchie dont les autres nations n’ont pas des idées bien justes, parce que enfin ces détails pourraient servir à rendre Pierre le Grand, l’impératrice sa fille, et votre nation, et votre gouvernement, plus respectables. La réputation a toujours été comptée parmi les forces véritables des royaumes. Je suis bien loin de me flatter d’ajouter à cette réputation : ce sera vous, monsieur, qui ferez tout en m’envoyant les mémoires que vous voulez bien me faire espérer, et je ne serai que l’instrument dont vous vous servirez pour travailler à la gloire d’un grand homme et d’un grand empire.
Je vous avoue, monsieur, que les médailles sont de trop[1]. Je suis confus de votre générosité, et je ne sais comment m’y prendre pour vous en témoigner ma reconnaissance. Je sens tout le prix de votre présent ; mais un présent non moins cher sera celui des mémoires qui me mettront nécessairement en état de travailler à un ouvrage qui sera le vôtre.
Madame, ce sont les lettres dont Votre Altesse sérénissime m’honore, qui sont charmantes. Vous ressemblez aux déesses d’Homère qui, selon Mme Dacier, adoucissent le ton sévère des combats. Il me semble que votre esprit est, comme vos États, tranquille au milieu des agitations publiques.
Le meilleur des mondes possibles est bien vilain depuis deux ans ; mais il y a longtemps qu’il est sur ce pied-là. Cette nouvelle secousse n’approche pas encore de celles des siècles passés ; mais avec le temps on pourra parvenir à égaler toutes les misères et toutes les horreurs des temps les plus héroïques. Il y aurait bien du malheur si des armées prussiennes, autrichiennes, russiennes, hanovriennes, françaises, etc., ne ruinaient pas au moins une cinquantaine de villes, ne réduisaient à la mendicité quelque cinquante mille familles, et ne faisaient périr quatre ou cinq cent mille hommes. Voilà déjà le quart de Prague en cendres. On ne peut pas dire encore : Tout est bien ; mais cela ne va pas mal, et avec le temps l’optimisme sera démontré. Je ne sais cependant, madame, qui je dois féliciter davantage, ou ceux qui
- ↑ Voyez lettre 3326.
- ↑ Éditeurs, Bavoux et Franrois.
