Monseigneur, je suis toujours émerveillé de votre belle écriture. La plupart des princes griffonnent, et Votre Altesse sérénissime aura peine à trouver des secrétaires qui écrivent aussi bien qu’elle. Permettez-moi d’en dire autant de votre style. Ce que vous dites des Songes physiques est bien digne d’un esprit fait pour la vérité. Je ne sais qui est l’auteur de cet ouvrage, que je n’ai point vu ; mais votre extrait vaut assurément mieux que le livre.
On fait à présent, à Colmar, une expérience de physique fort au-dessus de celles de l’abbé Nollet. Elle est doublement de votre ressort, puisque vous êtes physicien et prince : il s’agit de tuer le plus d’hommes qu’on pourra, au meilleur marché possible, au moyen d’une poudre nouvelle faite avec du sel qu’on convertit en salpêtre. Le secret a déjà fait beaucoup de bruit en Allemagne, et a été proposé en Angleterre et en Danemark. En effet on a fait de bon salpêtre avec du sel, en y versant beaucoup de nitre : c’est-à-dire on a fait du salpêtre avec du salpêtre, à grands frais, comme on a fait de l’or ; et ce n’est pas là notre compte. Les deux opérateurs qui travaillent à Colmar, en présence des députés de la compagnie des poudres en France, ont demandé quatre cent cinquante mille écus d’Allemagne pour leur secret, et un quart dans le bénéfice de la vente. Ces propositions ont fait croire qu’ils sont sûrs de leur opération. L’un est un baron de Saxe, nommé Planitz, l’autre un notaire de Manheim, nommé Boull[2], qui fait actuellement de l’or aux Deux-Ponts, et qui a quitté son creuset pour les chaudières de Colmar. Il y a trois mois qu’ils disent que la conversion se fera demain. Enfin le baron est parti pour aller demander en Saxe de nouvelles instructions à un de ses frères, qui est grand magicien. Le notaire reste toujours pour achever son acte authentique, et il attend patiemment que le nitre de l’air vienne cuire son sel dans ses chaudières, et le faire salpêtre. Il est bien beau à un homme comme lui de quitter le grand œuvre pour ces bagatelles. Jusqu’à présent le nitre de l’air ne l’a pas exaucé ; mais il ne doute pas du succès. Voilà de ces
- ↑ Réponse à la lettre 2738.
- ↑ Bull ou Pull. Voyez la lettre 2744.
