répondre de ma main. Je suis bien étonné d’apprendre par votre lettre que vous n’avez eu que depuis peu vos lettres de réception[1]. J’ai connu des acteurs qui étaient excellents pour moucher les chandelles, et qui furent reçus à une part entière dès qu’ils parurent. Pour vous, vous vous êtes borné à faire les délices du public ; il faudra bien que les grâces de la cour viennent ensuite. Mais il y a plus d’un métier dans lequel ou travaille pour des ingrats. Au reste, je ne serais point surpris que Rome sauvée ne fût perdue. Cicéron était fort bon pour la tribune aux harangues ; mais je doute qu’il réussisse auprès des belles dames de vos premières loges, et le parterre n’est pas toujours composé de Romains.
Je vous prie de faire bien des compliments à votre ami. Je compte que cette lettre lui servira de réponse. Vous ne doutez pas de mon envie de lui rendre service ; mais les circonstances présentes et le grand nombre des surnuméraires rendent la chose impraticable. Il me paraît avoir un mérite fait pour percer dans Paris, si les talents réussissent. Je vous embrasse de tout mon cœur.
Mon cher et ancien ami, ce n’est pas l’ivresse passagère du public, ce n’est pas un trépignement de pieds dans le parterre qui doit faire plaisir à un homme qui connaît son monde, et qui a vécu : c’est votre approbation, c’est votre sensibilité, c’est votre amitié qui fait mon vrai succès et mon vrai bonheur. Je laisse le public faire sa petite amende honorable, en attendant qu’il me lapide à la première occasion, et je jouis dans le fond de mon cœur de la consolation d’avoir un ami tel que vous.
Savez-vous bien ce qui me remplit de la satisfaction la plus touchante et la plus pure ? ce n’est ni César ni Cicéron, c’est Mme Denis ; c’est elle qui est une Romaine. Quelle intrépidité et quelle patience, quelle chaleur et quelle raison elle a mises dans toutes les affaires dont sa respectable amitié s’est chargée ! Ses bonnes qualités doivent lui faire dans Paris une réputation plus grande et plus durable que celle de Rome sauvée.
On se lassera bien vite d’une diable de tragédie sans amour, d’un consul en on, de conjurés en us, d’un sujet dans lequel le
- ↑ Du 24 janvier 1752.
