P. S. Je reçois votre lettre. Je suis bien inquiet pour vos yeux : voici le temps des fluxions. Je compte être votre voisin au 5 de mars, et cela me console. Me voici comme le meunier de La Fontaine ; tout le monde me disait ici : Envoyez faire f… ce juif généreusement, après l’avoir confondu ; je l’ai fait, et à présent on dit : Pourquoi vous êtes-vous accommodé ? Mon ami, j’en ai usé avec une générosité sans exemple dans l’Ancien Testament. Mea me virtute involvo.
Le 8 février[1], le procès du juif Abraham Hirschell, négociant à Berlin, a été jugé définitivement par-devant Son Excellence monseigneur le grand chancelier.
Abraham Hirschell a été condamné à restituer dix mille écus de lettres de change sans répéter aucuns frais ; la saisie de sa personne déclarée bonne et juste. Les diamants, par lui fournis, seront prisés à leur juste valeur intrinsèque, par des experts que les juges nommeront ; il est condamné à dix écus d’amende.
Je vous remercie tendrement de tout ce que vous m’envoyez. Je m’amuse, ma chère enfant, pendant les intervalles de ma maladie, à finir ce Siècle de Louis XIV. Il serait plus rempli de recherches, plus curieux, plus plein, s’il était achevé dans son pays natal ; mais il ne serait pas écrit si librement. Je me trouverais le matin avec des jansénistes, le soir avec des molinistes : la préférence m’embarrasserait ; au lieu qu’ici je jouis de toute mon indifférence et de la plus parfaite impartialité. Votre intention est donc de redonner Mahomet avant Catllina ? Nous verrons si vous y réussirez.
Franchement, je n’ai jamais trop conçu comment le prophète de la Mecque avait scandalisé les dévots de Paris. J’imagine bien qu’à Constantinople on trouverait mauvais que j’eusse ainsi traité le prophète des Osmanlis ; mais quel intérêt y prennent vos rigoristes ? En vérité, c’est un plaisant exemple de ce que peuvent la cabale et l’envie. Qui pourra jamais croire qu’un homme tel que l’abbé Desfontaines eût persuadé à quelques gens de robe, mal instruits, que cette tragédie était dangereuse à la religion ? Encore, si j’avais fait l’embrasement de Sodome, cet honnête abbé aurait eu quelque prétexte de se plaindre ; mais rien ne l’attachait à
- ↑ Le 18.
