après lui. Comment ne vous êtes-vous pas aperçu que l’Épître sur la Nature du plaisir est précisément celle dont la fin est adressée au prince royal ? Comment n’avez-vous pas vu que le plaisir est le sujet de tout ce poëme ? Comment enfin n’avez-vous pas reconnu les vers que je vous demandais ? Grâce à Apollon, je les ai retrouvés et refaits pour vous épargner la peine de me les envoyer.
Je ne crois pas que Pollion soit fâché de mes contro-critiques ; mais je crois que vous voyez tous deux combien l’art des vers et l’art de juger sont difficiles. Plus on connaît l’art, plus on en sent les épines.
Ne vous hâtez pas de juger M. Dufaï : cela est trop français ; attendez du moins que vous ayez lu son factum. Je dois souhaiter qu’il ait tort, mais je suis bien loin de le condamner[1].
Je ne me rends point sur le Desfontaines, et je vous soutiens que le pied-plat dont vous me parlez, qui vous a si indignement accoutré dans son libelle néologique, c’est lui-même ; mais je ne vous dis que ce que vous savez. Vous cherchez à ménager un monstre que vous détestez et que vous craignez. J’ai moins de prudence ; je le hais, je le méprise, je ne le crains pas, et je ne perdrai aucune occasion de le punir. Je sais haïr, parce que je sais aimer. Sa lâche ingratitude, le plus grand de tous les vices, m’a rendu irréconciliable[2].
Je vous réitère, mon cher abbé, toutes mes petites volontés très-détaillées dans mes précédentes.
J’y joins seulement une nouvelle prière : outre les trois cents louis que j’attends dans la caisse, il faudra me faire tenir une rescription de deux mille quatre cents livres. Il n’y a qu’à envoyer monsieur votre frère chez le receveur général de Champagne. Tout financier vous indiquera son nom et sa demeure. On lui donnera un sac de deux mille quatre cents livres, et il donnera une rescription de pareille somme sur les tailles de Joinville. Je vous serai très-obligé.
